Los Boston Celtics están apenas a un puñado de días de mostrarse en su media day de cara a la nueva temporada que se avecina. Para Jaylen Brown, sin embargo, no es una temporada más, ya que su futuro económico está en juego.
El número 7 entrará a su cuarta temporada sabiendo que es elegible para una extensión de contrato, y esas palabras parecen vetadas del diccionario de Danny Ainge (solo extendió el contrato de Rajon Rondo en los últimos 11 años).
Reportes iniciales indican que las partes no están en la misma sintonía. Con el ex de Cal demandando el máximo (169,5×5 es la cantidad total) mientras que la oferta inicial que habrían acercado los Celtics rondaría los 52,5×3 (similar al contrato que recibió Caris Levert).
Con esto como base, procuro evaluar qué caminos puede tomar Danny Ainge ante la potencial extensión de contrato de Jaylen Brown, comenzando con algunos números importantes a tener en cuenta ante cualquier escenario posible.
21 de octubre. Esa es la fecha límite para extender contratos a la clase de novatos del 2016. Solo Ben Simmons, Jamal Murray y Caris Levert han firmado extensiones (los dos primeros por el máximo, y el último por 52×3) Esto puede citar precedente para la situación de Jaylen Brown.
Las extensiones contractuales pueden ser difíciles de calcular. Es muy complicado precisar cuanta valía tendrá un jugador en el futuro. En el caso del alero en particular, su carrera ha sido todo menos constante. Con grandes números en su segundo año (especialmente en post temporada) y un paso atrás en la última campaña, para luego resurgir como figura desde el banco de suplentes.
Números, duraciones y detalles importantes
Lo primero que debemos destacar es que en el caso que una extensión sea por 5 años, obligatoriamente debe ser por el máximo. Para los novatos, esa cifra es de 165.500.000 a lo largo de 5 años. Ese valor podría ascender a 201.800.000 si Brown califica como All NBA (algo difícil de imaginar, pero vale la pena dejarlo asentado) por la regla Derrick Rose.
Si la intención de los Celtics es no llegar al valor máximo, automáticamente se descarta la idea de los 5 años. Otro factor a tener en cuenta es que un equipo solo puede tener 2 contratos máximos bajo extensiones de novatos. Esto es importante a tener en cuenta ya que Jason Tatum tendrá la chance de negociar su propia extensión la próxima campaña.
De esta manera, si hipotéticamente los Celtics extendieran por el máximo a ambos jugadores, no podrían conseguir otro jugador bajo la misma escala contractual. Este fue el motivo por el cual no se podía hacer una oferta por Anthony Davis la temporada pasada, ya que solo se podía tener un jugador con esa escala salarial vía intercambio.
Contrato de 4 años y ¿cuántos millones?
Entendiendo que cualquier posibilidad de un máximo queda descartada, intentaré cuadrar un salario conforme a las habilidades/potencial de Jaylen Brown.
En el mes de julio me aventuré a evaluar un potencial acuerdo que podría dejar a ambas partes contentas.
Habiendo maquinado y sacando números toda la mañana, me quiero tomar unos minutos (y un par de tuits) para tratar de llegar a buen puerto en la potencial extensión de Jaylen Brown. Danny Ainge tiene mucho que pensar sobre el futuro contractual del 7, y aquí doy algo de contexto.
— Jonatan Perez (@AJonatanPerez) July 17, 2019
En aquel entonces no tuve en cuenta que la cifra debía ser máxima en caso de que sean 5 los años, por lo que reestructuraré esa especulación dentro de los 4 años.
El número que dejaría a todos contentos rondaría entre los 90 y los 100 millones de dólares. Partiremos la diferencia y dejaremos en un acuerdo de 95×4. Con un aumento anual del 8% (el más común de todos los acuerdos) el salario del primer año sería de 21.205.357. Eso representaría el 17,61% del salario total de la plantilla, convirtiéndolo de esa manera en el tercer jugador mejor pago del equipo. La pregunta bajo este hipotético escenario es si acaso Jaylen Brown puede convertirse en el tercer mejor jugador del equipo para hacerse merecedor de ese salario.
Sobrepagar en 3 años para tener más perspectiva a futuro
Cada vez que me pongo a repasar números veo con más cariño esta alternativa. Como mencioné más arriba, es muy difícil predecir que tan exitosa será la carrera de un jugador. La irregularidad a reinado en los primeros 3 años de Brown como profesional. Qué mejor entonces que darle 3 años más (además de la venidera campaña) para mostrarse, y de esa manera, tener mejor precisión sobre sus habilidades.
El contrato recibido por Caris Levert puede ayudar. Es cierto, quizás quede un poco bajo para las pretensiones del número 7, pero un acuerdo de 70×3 podría funcionar. Bajo este escenario, y con el mismo aumento del 8%, el primer año, el bueno de Jaylen cobraría 21.604.938 millones. Es apenas 400 mil dólares más que el acuerdo mencionado en el escenario anterior. La idea de sobre pagar (se podría en cualquier caso, aumentar la cifra de 80 millones originales) es para no comprometerse a largo plazo. Cuanto más tiempo puedan los Celtics evaluar el rendimiento de Brown sin comprometerse en un máximo salarial, mejor serán las precisiones sobre su valía.
Sentarse, esperar y jugar con el valor de mercado
Cuando antes mencioné la reticencia de Danny Ainge a extender contratos, no fue una simple apreciación. Esperar a que el mercado (léase otros equipos con espacio salarial) muestre cuanto interés tiene en un jugador, realmente suele ser una muy buena manera de despejar dudas respecto al salario que merece.
Dejar que las aguas se calmen, y simplemente esperar para hacer de Jaylen Brown un agente libre restringido puede ser el camino ideal. Si el jugador piensa que vale un máximo que lo demuestre primero en el campo. Si después de eso llega una oferta, simplemente se iguala y aquí no ha pasado nada. En el caso que su rendimiento continúe de manera irregular, el interés del resto de la liga (siempre hay excepciones) también podría bajar. Y en caso de que esto último no suceda, básicamente tendrá que ser otro el equipo que sobre pague por sus talentos.
Lo único a tener en cuenta bajo este escenario es el Cap Hold (en este artículo explico cómo funciona) que representará el contrato actual de Brown. Entrada la temporada siguiente (y si no se llega a ningún acuerdo de extensión) el contrato de Brown (con su oferta calificada) será de 8.6 millones, pero su Cap Hold ascenderá a 19.6 millones (lo que dificultará su movida vía S&T como sucedió con Terry Rozier esta campaña).
Buscar una extensión corta e intercambiarlo a otro equipo
En particular este es uno de los ejercicios más difíciles de lograr, pero con Danny Ainge, nunca se sabe. El planteo básicamente es pactar una extensión corta (55×2) para luego intercambiar al jugador durante el transcurso de la temporada. Esto puede resultar beneficioso si asumimos que los Celtics no quieren darle bajo ningún punto de vista un máximo a Brown.
Si esto sucediera, y los Celtics intercambiaran a Jaylen con una extensión de este estilo (entrando en vigencia en la temporada que viene), solo deberían recibir los 6,5 millones que el número 7 recibirá esta campaña. Mientras que el equipo a donde vaya Brown deberá absorber un promedio del salario de su futura extensión.
Pensando rápidamente, ¿qué equipo podría tener interés en un alero energético, con experiencia de playoff y con espacio salarial? Los Atlanta Hawks vienen a mi cabeza, porque además de cumplir con todos esos requisitos, están en el mismo estado (Georgia) donde Jaylen Brown nació.
Conclusión final
Suele suceder que en estos escenarios hay mucha especulación y muy pocas certezas. Como en toda negociación, ninguna de las partes querrá mostrarse débil y enseñar todas sus cartas en el minuto uno. Las variables son muchas, y la incertidumbre sobre este plantel y la campaña venidera hacen que sea especialmente difícil evaluar diferentes aspectos relacionados a los salarios. Creo que particularmente Jaylen Brown ha estado en el lugar y momento erróneo para demandar un máximo salarial. Sólo el tiempo ( y su rendimiento dentro de la cancha) dirán si él está acertado.