Los Boston Celtics abrieron la jornada dominical de la NBA recibiendo a los Toronto Raptors, con la baja de Kyrie Irving por concusión y el regreso de Al Horford, recuperado luego de dos partidos de ausencia. Marcus Smart, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Al Horford y Aron Baynes iniciaron para Boston mientras que Toronto arrancó con Kyle Lowry, DeMar DeRozan, Norman Powell, Serge Ibaka y Jonas Valanciunas.

El primer cuarto fue parejo, con dos equipos ejecutando en ritmos muy similares y con porcentajes de campo equilibrados. Para los Raptors, los perímetrales controlaron el ataque a placer, con Lowry y DeRozan combinándose para 21 puntos en el parcial mientras que Boston creaba situaciones desde la defensa y desde Al Horford, que llevaba 6 puntos junto a los 8 de Brown en un 40% de campo para los Celtics en el cuarto, con el partido empatado en 24 luego de los primeros doce minutos de juego.

La segunda unidad de ambos equipos fue fatal para el flujo del juego, con muchos fallos y nadie que organizara la ofensiva. Con el paso de los minutos, los titulares reingresaron y Toronto tomó ventaja, con un encendido Lowry con 14 puntos y 4 asistencias mientras que los Celtics, llegaron a estar abajo por nueve pero con Terry Rozier como abanderado desde la banca (9 puntos) y Jayson Tatum respondiendo de nuevo, se fueron al descanso abajo por 44-49.

Para empezar la segunda mitad, los Celtics salieron con agresividad y lograron ponerse arriba en el marcador, con Brown liderando las acciones ofensivas sumando 18 puntos, junto con Al Horford que tenía 17, pero rápidamente Toronto emparejo todo para que los Celtics apenas tuvieran ventaja de un punto a falta de los últimos doce minutos del encuentro. Para Boston, tanto Theis como Rozier fueron vitales saliendo de la banca para mantener la intensidad defensiva.

 En el cierre del partido, con las acciones muy niveladas, la solidez de Tatum para ejecutar, la fortaleza defensiva y lo fundamental de Rozier y Horford le dieron mucha fortaleza a los Celtics. Con ventaja de un punto, Jayson recibió la pelota y al girar «cometió» una falta ofensiva, que le devolvió la pelota a Toronto. Como en la posesión anterior, DeMar DeRozan fue el encargado de tomar el último tiro y -para no variar- volvió a fallar, sumado a un esfuerzo descomunal de Smart para alejar a Ibaka del rebote y darle a Boston su victoria #12 por 95-94.

Finalmente, Al Horford lideró a los Celtics con 21 puntos, 4 asistencias y 3 rebotes. Jaylen Brown y Jayson Tatum se combinaron para 31 puntos y 10 rebotes junto al gran trabajo del Tren Rozier, que sumó 16 tantos y 6 tableros como el sexto hombre de la noche.
Foto: Twitter @Celtics